Against The Grain (CD/LP, Epitaph, 1990)

Im November 1990 veröffentlichten BAD RELIGION mit „Against The Grain“ ihr fünftes Studioalbum. Für viele Fans ist es „das“ Album schlechthin und gilt als eines der Höhepunkte der mittleren Episode der Punkband aus Kalifornien. Mit „No Control“, das ein gutes Jahr früher rauskam, und „Generator“ aus dem Jahr 1992 gehört „Against The Grain“ zu den großen Drei. Es stellt zudem den größten kommerziellen Erfolg dieser Phase dar, denn zum ersten Mal konnte das Quintett mehr als 100.000 Tonträger eines Albums verkaufen. In der Biografie „Die Bad Religion Story: Do What You Want“ aus dem Jahr 2020 ist diesem Album ein ganzes Kapitel gewidmet, das einen intensiven Blick auf die Entstehungsgeschichte gewährt. So erfährt man, dass sich die Band stilistisch nicht treu bleiben wollte. Gitarrist Brett Gurewitz erläutert dazu: „Ich wollte nicht jedes Mal die gleiche Platte machen. Ich versuchte zu zeigen, dass wir vielschichtig waren. Natürlich waren wir immer noch Punk, aber wir wollten auch etwas Neues ausprobieren.“
In diesem Spirit erschuf die Band den wohl größten BAD RELIGION-Song aller Zeiten: „21st century digital boy“. Dieser einprägsame Song entwickelte sich schnell zum Aushängeschild der Platte. „Es war der Versuch, eine neue Hymne für die Punk-Szene zu schreiben. Inspirationen erhielt ich dabei vor allem von EDDIE AND THE SUBTITLES und ihrem Song ‚American society‘“, führt Gurewitz die Entstehungsgeschichte weiter aus. Dass dieser Song eine wichtige Rolle in der Entwicklungsgeschichte von BAD RELIGION spielte, erkennt man an der Tatsache, dass ihn die Band vier Jahre später noch einmal als Single herausbrachte. Als zweite Auskopplung von „Stranger Than Fiction“ wurde er noch einmal komplett neu eingespielt und der stetig wachsenden Fanbase mit besserer Aufnahme- und Soundtechnik präsentiert. Weitere wichtige Songs auf „Against The Grain“ sind unter anderem der schnelle Opener „Modern man“, „Operation rescue“ oder auch das Titelstück. Beim erstgenannten Track handelt es sich um eine schnelle Punk-Nummer, in der Frontmann Greg wütend die Zerstörung der Welt durch den modernen Menschen anprangert, und die Jahre später noch wegweisend für die Szene war. Die Hardcore-Band DEATH BY STEREO brachte im Jahr 2012 die Single „Growing Numb“ auf den Markt, die eine Coverversion davon auf der B-Seite enthielt. Sänger Efrem Schulz erläuterte die Wahl folgendermaßen: „BAD RELIGION waren für uns alle hier die Referenz, wenn es um die Kombination aus Härte und Melodie ging. Als ich zum ersten Mal ‚Modern nan‘ gehört habe, wäre ich fast aus dem Zimmer geflogen. Aber auch die anderen Songs von ‚Against The Grain‘ liefen hier rauf und runter. Für mich das wichtigste Punk-Album aller Zeiten.“