Anger into action

Vor fast 30 Jahren erschien ein Song, der damals so was wie ein Hardcore-Superhit war: „Anger“ von DOWNSET. war ein muss auf jeder Party. Nun sind DOWNSET. wieder zurück mit neuem Album. Wir schauen auf Vergangenheit und Zukunft mit Gitarrist Rogelio Lozano.

Meine erste Erinnerung an DOWNSET. ist eine Show in Köln in den 90er Jahren, bei der die Leute Konservendosen mitbringen konnten, um sie an lokale Organisationen zu spenden. Mein allererster Eindruck von der Band war also: diese Jungs versuchen tatsächlich, den Leuten zu helfen, während sie auf Tour sind - wie erinnerst du dich an die 90er und die frühen Tage von DOWNSET?
In den frühen 90ern war Hardcore an einem Tiefpunkt seiner Existenz. Es gab nur sehr wenige Veranstaltungsorte, die Hardcore/Punk/Metal-Shows buchten. Es gab Ups und Downs während der 80er Jahre, wo die Szenen hier in Los Angeles extrem aktiv waren, von 82-89 passierte eine Menge. 1988 war die Zeit, in der ich zum ersten Mal mit Hardcore in Berührung kam, und um diese Zeit begann die Szene abzusterben, aus welchem Grund auch immer, ich konnte nicht herausfinden, warum. Um 1991 herum hatte ich mich SOCIAL JUSTICE angeschlossen und es gab nur noch sehr wenige aktive Bands im San Fernando und Santa Clarita Valley, Nord-Los Angeles. Auch im Osten, Süden und Westen von LA war die Szene wie ausgestorben. Ich erinnere mich, dass ich unsere Band dazu drängte, aktiv zu bleiben und neues Material aufzunehmen, unsere eigene 7“ DIY zu veröffentlichen, und Wege zu finden, Shows und Gigs zu organisieren und unsere eigenen Auftrittsorte zu schaffen, sei es in jemandes Hinterhof oder durch Anmietung leerer Hallen in der Stadt. Das taten wir, und ich tat mich mit zwei Freunden von uns aus dem lokalen Hardcore namens Oscar und Ray zusammen und eröffnete einen Veranstaltungsort namens The Macondo in Hollywood. Dabei handelte es sich um ein lateinamerikanisches Kulturzentrum, zu dem Oscar und Ray eine Verbindung hatten. Wir machten einen Deal mit den Besitzern, um eine „Benefit for the homeless“ Hardcore-Show zu veranstalten, der Eintritt betrug 5 Dollar oder 5 Flaschen Wasser oder Koservendosen. Das Line-up bestand aus ONE STEP AHEAD, SOCIAL JUSTICE, STRIFE, und ­CONSEQUENCE SXE. Die Show war ein Erfolg und war die Geburtsstunde eines der einzigen Veranstaltungsorte, der Hardcore-Shows für die nächsten 10 Jahre buchen sollte. Wir hatten das Gefühl, dass der Veranstaltungsort Hardcore durch die wenig aktiven Zeiten der frühen 90er Jahre am Leben hielt.

Es ist 28 Jahre her, dass „Anger“ auf der selbstbetitelten Platte veröffentlicht wurde - wegen diesem Song hab ich die Platte damals gekauft. Wenn du dir den Song noch einmal anhörst - wie haben sich deine Gefühle seither verändert? Wie wütend bist du im Jahr 2022?
Was mir an Rey und mir aufgefallen ist, ist, dass wir gelernt haben, unsere Wut in eine positive Richtung zu lenken, während sie in unserer Jugend unkontrolliert in verschiedene Richtungen floss. Ich sage nicht, dass das etwas Schlechtes war, aber heute ist es eine kontrollierte Emotion. Wütend sein an sich bringt nichts. Die Wut zu nutzen und sie in ein aktives Handeln umzuwandeln, um ein Ziel zu erreichen, eine Veränderung oder einen Unterschied zu bewirken, ist die Art und Weise, wie ich in diesen Tagen versuche, die Wut zu nutzen.

„Maintain“ ist nun schon ein paar Tage draußen - wie haben die Leute darauf reagiert?
Bisher war die Veröffentlichung von „Maintain“ ein persönlicher Erfolg für mich. Als Band sind wir sehr zufrieden mit dem, was wir geschrieben und aufgenommen haben. Wir fühlen, dass dies der Beginn einer neuen Ära ist und freuen uns darauf, in naher Zukunft weitere Alben aufzunehmen. Unsere Anhängerschaft hat extrem positiv reagiert und die Komplimente waren sehr schmeichelhaft. Wir sind im Moment wirklich glücklich.

Ich weiß, dass ihr in den vergangenen Jahren Musik veröffentlicht habt, aber irgendwie habe ich das Gefühl, dass ihr mit „Maintain“ wirklich zurück seid. Würdet ihr dem zustimmen?
Obwohl der Hiatus acht Jahre gedauert hat, haben wir uns mit Rey Oropeza und den neuen Mitgliedern Bobby Blood und Phil Gonzales wieder zusammengetan, und ich glaube, dass wir noch lange zusammenbleiben werden. Ich bin zuversichtlich, dass wir in den kommenden Jahren der neuen DOWNSET-Ära weiterhin Musik veröffentlichen und touren werden.

Die Musikszene hat sich in den letzten 40 Jahren sehr verändert - wie anders fühlt es sich an, im Jahr 2022 ein Album zu veröffentlichen im Vergleich zu 1995? Und wie passt DOWNSET eurer Meinung nach in die heutige Musikszene?
Ich habe nie Musik gemacht, um mich einer Mode anzupassen oder um „relevant“ zu sein, wie man es nennt. Das würde bedeuten, dass wir Musikstile kopieren müssten, um so zu klingen wie das, was gerade im Radio läuft oder was die Leute für cool oder uncool halten. Wenn wir das täten, gäbe es zu dem Zeitpunkt, an dem wir mit dem Versuch, hip zu klingen, fertig sind, eine neue Modeerscheinung, und wir würden zurückbleiben - das hat für mich einfach keinen Sinn. Wenn man innovativ sein will, muss man versuchen, das eigene Rad neu zu erfinden, auch wenn man das nicht kann, kann man es auf jeden Fall versuchen, und ich glaube, das ist es, woher die Originalität kommt. Das ist es, was einen von anderen unterscheidet und in der Lage ist, einen eigenen Sound und eine eigene Identität zu schaffen. Mein Hauptziel, wenn ich Musik schreibe, ist es, so identifizierbar wie möglich zu sein.