s/t (LP, 4AD, 1985)

CLAN OF XYMOX wurden 1981 im holländischen Nijmegen von Sänger und Gitarrist Ronny Moorings gegründet und waren Mitte der 1980er Jahre einer der bekanntesten Vertreter des legendären britischen Labels 4AD, zusammen mit Acts wie BAUHAUS, MODERN ENGLISH, THIS MORTAL COIL, COCTEAU TWINS, THE BIRTHDAY PARTY und DEAD CAN DANCE, deren Brendan Perry den Kontakt zum Label herstellte. Ihre beiden ersten Alben „Clan Of Xymox“ (1985), das sich während ihrer folgenden Europatour circa 100.000 Mal verkaufte, und „Medusa“ (1986) gehörten, speziell auch durch das Coverartwork von Chefdesigner Vaughan Oliver, mit zu den interessantesten Veröffentlichungen auf 4AD in dieser Zeit und definierten im wesentlichen die Wurzeln dessen, was sich später als Dark Wave herausbilden sollte. Songs wie „A day“ – der dazugehörige Videoclip wurde im katalanischen Cadaqués gedreht, ein Teil davon vor dem Haus von Salvador Dalí –, „Stranger“ und „Equal ways“ waren zu ihrer Zeit Floorfiller in den Clubs mit dunkler Provenienz.
Ihre Einflüsse wie NEW ORDER, THE CURE, BAUHAUS, VIRGIN PRUNES oder JOY DIVISION kann man deutlich heraushören. Produziert hat das Album statt 4AD-Gründer Ivo Watts-Russell – der beide Albumhighlights „A day“ und „Stranger“ auch auf einer 12“ veröffentlicht – allerdings John Fryer, der in dieser Zeit auch für Fad Gadget, DEPECHE MODE, SWANS oder XMAL DEUTSCHLAND als Produzent aktiv war. Etwa zur Zeit der Veröffentlichung des Albums erregte die Band die Aufmerksamkeit von BBC-DJ John Peel, der später (so die Legende) den Begriff „Darkwave“ als Beschreibung für ihren Sound prägte (diese Peel-Sessions von 1985 wurden erst 2001 veröffentlicht).
„A day“, ein wenig mag man „Blue monday“ von NEW ORDER hineininterpretieren, avancierte innerhalb der Diskografie der Band zu einer Art „Übersong“ für die Fans. Auf die Frage, welche Songs Ronny Moorings jemandem empfehlen würde, der CLAN OF XYMOX noch nicht kennen würde, antwortete er in einem Interview 2021: „‚A day‘, because it was the first song getting heavy airplay on radios, it was the first song with a video. It was the first song of CLAN OF XYMOX played on MTV.“ Das Album wurde im Rahmen einer Tour promotet, das die Band auch in die Zeche nach Bochum führte. Live hatte das deutlich mehr „Gitarrendruck“ als auf Vinyl und die Band klang, so fand zumindest die Spex 1985, „stellenweise wie THE CHAMELEONS“, mit denen sie im Frühjahr 2024 auf dem Dark-Wave-Festival Dark Ceremony in Texas spielten. Das Debüt von CLAN OF XYMOX bleibt bis heute ein Monolith in Sachen Dark Wave und eine der besten Veröffentlichungen dieses Genres in den 1980er Jahren.