© by Steve Cotton

Sunderland Emo Punk

Wenn man definieren wollen würde, welchen typisch britischen Punk-Sound es jenseits der klassischen Genres aus den 1970ern und 1980ern gibt, dann kommt man irgendwann zu jenem medial völlig unterrepräsentierten, aber von Kennern kultisch verehrten Musikstil, für den Bands wie LEATHERFACE, HDQ, CHINA DRUM, THE ABS oder DOCTOR BISON stehen oder standen. 2015 starb Dickie Hammond, Gitarrist von LEATHERFACE und auch HDQ, womit zwei dieser Bands für immer Geschichte waren, doch bald darauf formierte HDQ-Sänger David „Golly“ Golledge eine neue Band: DIAZ BROTHERS waren geboren. Seine Mitstreiter sind (Ex-)Mitglieder von SHUTDOWN, FOUR LETTER WORD, THIRTY SIX STRATEGIES, RED ALERT und THE JONES: Michael Jones (gt, voc), Neil Cox (gt), Max Hakius (bs), Callum Hewitt (dr). Im Sommer 2020 kam das Debütalbum auf Boss Tuneage, mitten in der Pandemie, und dann dauerte es fünf Jahre, bis „The World Is Yours“ am Start war.

Namen sind nur Schall und Rauch“, heißt es. Nun, vielleicht, aber die Liste vorheriger Bands verlangt, dass wir ins Detail gehen. Also, wer hat wann in welcher Band gespielt?
Coxy: Je älter wir werden, desto länger wird die Antwort! Und unser Alter reicht von 29 bis 59! Soll ich das nach Bekanntheitsgrad machen? Das ist wahrscheinlich einfacher ... Also, Golly ist der Sänger der Band und ihr kennt ihn aus seiner Zeit bei HDQ, die in den 1980ern ausgiebig durch Europa getourt sind. Echte Pioniere des melodischen Hardcore-Punk aus Großbritannien und eine große Inspiration für mich. Als Teenager habe ich ihre Peel-Sessions gehört, und finde es immer noch etwas seltsam, dass ich jetzt mit dem alten Knacker in einer Band bin. HDQ war natürlich auch die Band von Dickie Hammond, der einen großen Einfluss auf unseren Sound hat und eine Inspiration für die meisten britischen Punk-Gitarristen ist. Nach HDQ war er bei FATTY JONES/THE JONES, was meiner Meinung nach Dickies beste Zeit war. „Gravity Blues“ ist ein großartiges Album. Er hat in einer Anarcho-Band namens HEX angefangen, zusammen mit Pikey, der Serial Bowl Records betreibt und uns auf Tour fährt. Er hat immer noch Energie und ist der Älteste, aber auch der Fitteste in der Band.

Und weiter ...?
Coxy: Mick Jones – nein, nicht der! – spielt Gitarre und hat neben seiner eigenen Band LOUDMOUTH schon in fast allen Punkbands aus Sunderland gespielt. Er war bei ANGELIC UPSTARTS, RED LONDON und LEATHERFACE, aber die meisten Gigs hat er mit RED ALERT gespielt, mit denen er um die ganze Welt gereist ist. Sein Vater Jammy war in Sunderlands erster Punkband THE REBELS, deren 7“-Single heute für etwa 1.000 Pfund verkauft wird. Er liebt die SEX PISTOLS und ist der beste Musiker, mit dem ich je in einer Band gespielt habe. Wenn er betrunken ist, hört er nicht mehr auf zu reden. Max Hakius ist unser John Entwhistle am Bass. Er spielt auch bei UNIFIED ACTION aus dem Nordosten Englands, die sich auf wütenden, schnellen politischen Hardcore im Stil von INFEST und NEGATIVE APPROACH spezialisiert haben. Bei uns kann er in einem zivilisierteren Tempo spielen. Max und ich teilen die Liebe zu eher seltsamer, trippiger Musik. Er hat seinen Namen offiziell in den eines berühmten Piraten geändert, wegen einer Wette. Alle lieben Max, er ist so etwas wie der Sonderbotschafter der Band. Cal Hewitt ist das Baby der Band und hatte „Never Mind The Bollocks“ noch nie gehört, bevor er zu Diaz kam. Er spielte bei ZERO NEGATIVE, einer Skatepunk-Band aus Sunderland, die ein Album bei Serial Bowl Records veröffentlicht hat. Er ist ein absolutes Kraftpaket am Schlagzeug, „Call of Duty“-Krieger und macht ordentliche Omelettes. Und ich bin Neil, aber die meisten nennen mich Coxy. Ich habe in den 1990ern in einer Band namens SHUTDOWN gespielt – nicht die Band aus NYC, wir waren zuerst da –, die einige Alben bei Golf Records veröffentlicht hat, und war kurzzeitig bei FOUR LETTER WORD und THIRTY SIX STRATEGIES. Außerdem hatte ich mit meinem besten Freund Chris eine Electro-Band namens ROSEBUD. Wir trugen Masken und klangen wie THROBBING GRISTLE. Mick findet, ich sehe aus wie Rolf Harris, und ich liebe Curry.

Und wie habt ihr euch kennengelernt?
Coxy: Wir haben uns nach Dickies traurigem Tod im Jahr 2015 zusammengefunden. Ich kannte ihn seit meiner Zeit bei SHUTDOWN und habe versucht, seinen Stil zu kopieren. Dickie scherzte immer, dass ich ihn bei HDQ ersetzen solle, wenn er stirbt. Leider wurde dieser Scherz wahr. Ich habe mit den Jungs von HDQ ein Tribute-Konzert für ihn gespielt, und das hat uns so viel Spaß gemacht, dass wir ein paar neue Songs geschrieben haben, aber nicht unter dem Namen HDQ, da das Dickies Band war und es respektlos gewesen wäre. So wurde daraus DIAZ BROTHERS. Und hier sind wir nun und haben immer noch Spaß. Das Interessante an der Band ist, dass ich 230 Meilen von den anderen entfernt im Süden Englands lebe, so dass wir nur etwa sechs Mal im Jahr proben, wenn überhaupt. Deshalb hat es so lange gedauert, neue Songs zu veröffentlichen.

Wer sind die Diaz Brothers überhaupt? Manche behaupten, sie seien Mexikaner ...
Coxy: Nein, Kubaner! „Fuck Caspar Gomez und fuck die verdammten Diaz Brothers!“

Musikalisch seid ihr wirklich, äh, „a mixed bag of nuts“. Im Grunde könnte man sagen, dass ihr etwas Ähnliches macht wie eure früheren Bands ...
Coxy: Viel mehr als unsere früheren Bands, denke ich – je älter man wird, desto mehr öffnet sich der Geschmack und man wird aufgeschlossener für alle Arten von Musik und erkennt, dass ein guter Song Genres überschreitet. Ich bin auf jeden Fall ein Fan von Nüssen, hier sind die Lieblingssorten von allen: Golly –Haselnuss, Neil – Erdnuss, Max – Cashew, Cal – Pistazie, Mick – Nobby’s.

Lecker! Ihr habt auch einen Song wie „Who am I?“, der im Grunde eine klassische Rockballade ist. Mein jüngeres Punk-Ich hätte vielleicht Probleme mit einem so „mainstreamigen“ Stück gehabt. Und „The great British fake toff“ ist teilweise sogar ziemlich NWoBHM. Ich schätze, ihr beruft euch auf eine breite musikalische Tradition?
Coxy: Mit zunehmendem Alter wird der Musikgeschmack vielfältiger. Das liebe ich an dieser Band – wir spielen, was uns gefällt, und nicht, was wir glauben, das den Leuten gefallen könnte. Ich bin ein großer Fan von THE WHO, was man bei „Who am I?“ ganz klar hört, also ist das eigentlich unsere kleine Hommage an sie. Ich lache über den Vergleich mit NWoBM, weil ich finde, dass es sehr nach Maiden klingt, aber ich kann dir sagen, dass der Einfluss eher von NOFX kommt, einer von Micks Lieblingsbands, und er hat den Song geschrieben. Aber SAXON sind einfach unschlagbar! Und ich habe ein Tattoo von einem Horusauge, das mystisch und geheimnisvoll sein sollte, aber dann hat mich mein Kumpel gefragt, ob das vom „Powerslave“-Album ist ... Ich war wie du, als ich jünger war, habe ich mich nur für Punk und ein bisschen Mod-Musik interessiert, aber jetzt probiere ich fast alles aus. Um ehrlich zu sein, gehört Klischee-Punk zu den Musikrichtungen, die ich am wenigsten höre. Die 1980er und 1990er waren so gut in Sachen Hardcore, dass ich heutzutage selten eine Band finde, die das genauso gut hinbekommt. Zu den Nicht-Punk-Sachen, die wir hören, zählen PREFAB SPROUT, SLADE, COIL, APHEX TWIN, CARCASS, JUICEWORLD, SENSATIONAL ALEX HARVEY BAND, KRAFTWERK ... Ich könnte ewig so weitermachen! Die einzigen Musikrichtungen, mit denen ich mich wirklich nicht anfreunden kann, sind Country und Heavy Metal, aber ich bin mir sicher, dass die anderen das hier und da mögen. Das macht es interessant, wenn wir proben, und ich habe durch die anderen Bandmitglieder viel neue Musik entdeckt. Wir tauschen viele Links zu Sachen aus, die wir mögen. Wir sind alle Nerds!

Ich denke, es gibt einen typisch britischen Punk-Sound jenseits der Klassiker, der in den Medien völlig unterrepräsentiert ist, aber von Kennern verehrt wird, verkörpert durch Bands wie LEATHERFACE, HDQ, CHINA DRUM, THE ABS und DOCTOR BISON – und natürlich DIAZ BROTHERS. Was denkst du darüber?
Golly: Ja, ich stimme dir vollkommen zu. Ich finde, die meisten der Bands, die du erwähnt hast, wurden von der Musikszene hier schrecklich unterschätzt und ignoriert, was wirklich schade ist, denn es gab zu dieser Zeit einige fantastische melodische Punkbands. Die galten in Großbritannien jedoch oft als zu amerikanisch, aber zum Glück gab es viele Gegenden in Europa, wo sie diese Art von Bands liebten. Ich erinnere mich, dass ich mit HDQ in Europa unterwegs war und dachte, dass es viel lohnender war als jede Show in Großbritannien, und ich werde nie vergessen, wie großartig diese Touren waren. Versteh mich nicht falsch, es gab immer noch einige großartige Orte zum Spielen in Großbritannien, aber sie konnten nicht mit dem mithalten, was in Europa und insbesondere in Deutschland los war. Ich denke, man kann nur die Songs spielen, die man liebt, und hoffen, dass andere Leute sie auch lieben.

Harmonien sind wie Zucker, und wenn ich Diabetiker wäre, könnte mich eure Musik umbringen. Woher kommt diese Fülle?
Golly: Nun, es ist schön zu wissen, dass die Harmonien in unseren Songs einen guten Eindruck auf dich gemacht haben, und ich denke, Harmonien sind besonders in unserer Art von Musik wichtig. Ich finde, sie heben einen Song auf eine andere Ebene, wenn sie gut gemacht sind. Unsere Harmonien stammen alle entweder von mir oder Mick, aber auch ein paar von Phil, dem Toningenieur. Während ich an den Vocals für einige Songs des neuen Albums gearbeitet habe, sind mir auch viele verschiedene Ideen für Backing Vocals gekommen, und die meisten davon haben gut funktioniert, als sie aufgenommen wurden. Ich finde, dass sie Songs wie „By my side“ sehr bereichern. Mick hat seine Ideen zu Papier gebracht, und es war auch produktiv, jemanden außerhalb der Band zu haben, der Ideen einbringen konnte. Da Phil die Songs mit unvoreingenommenen Ohren hörte, fiel ihm einiges auf, was wir übersehen hatten. Ich denke, wir haben uns auf diesem Album definitiv mehr Mühe mit den Backing Vocals und Harmonien gegeben, und sind sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Ich finde, wir sind auf dem neuen Album definitiv mutiger geworden.

Für uns alle gibt es auch ein Leben außerhalb von Punkrock. In deinem Fall, Coxy, habe ich eine Firma namens Rise Above gefunden, deren Logo mich ein bisschen an BLACK FLAG erinnert, aber ... es ist kein Punk-Label oder so etwas.
Coxy: Absolut. Punk ist eine wunderbare Sache im Leben, aber wir haben alle Jobs, Familie etc. Wir gehen alle verschiedenen Berufen nach, aber die Band ist ein großartiger Ausgleich, nicht nur musikalisch, sondern sie bietet auch die Gelegenheit, verschiedene Orte zu sehen, neue Leute kennenzulernen, neue Dinge auszuprobieren, gut zu essen, Bier zu trinken ... Wir versuchen, unsere Gigs am Wochenende zu bündeln, damit es wie ein kleiner Urlaub für ungezogene Jungs ist. Das macht viel Spaß und es wird viel gelacht! Ich bin selbständig in der Personalvermittlung tätig und wollte, dass das Unternehmen mich repräsentiert, also habe ich als Name einen meiner Lieblings-Punksongs ausgewählt und das Logo in der Schriftart von BLACK FLAG und mit den Farben meines Fußballvereins gestaltet. Das gab mir das Gefühl, dass ein bisschen von mir darin steckt und es nicht nur irgendein gesichtsloser Businessquatsch ist. Ich hatte auch mal ein Label, aber es hieß nicht Rise Above, sondern Helpless Dancer, eine Hommage an THE WHO und insbesondere an „Quadrophenia“.
Golly: Was mein Leben außerhalb der Band angeht, so verbringe ich die meiste Zeit mit meiner Familie und meiner Arbeit. Ich habe einen sehr stressigen Job, daher ist es schön, so oft wie möglich abzuschalten, und das kann ich am besten im Fitnessstudio. Tatsächlich habe ich viele meiner Texte im Fitnessstudio geschrieben. Außerdem liebe ich es, mich mit Freunden zu treffen und so viele Konzerte wie möglich zu besuchen, um die lokale Musikszene zu unterstützen. Ich wohne auch direkt am Meer, also habe ich das Glück, dass ich schöne Spaziergänge machen kann, um den Kopf frei zu bekommen, wenn ich das brauche.

Offiziell seid ihr in Sunderland ansässig, dort habt ihr im The Bunker euer zweites Album aufgenommen, das gerade erschienen ist. Lebt ihr alle dort? Wie ist das Leben dort, was ist in der lokalen Musikszene los?
Golly: Ja, alle Bandmitglieder außer Coxy sind in Sunderland geboren, und obwohl wir in unterschiedlichen Zeiten aufgewachsen sind, hat sich im Alltag dort nicht viel verändert. Es ist eine Stadt im Nordosten, die auf Schiffbau und Kohlebergbau aufgebaut war, was schließlich von Margaret Thatchers konservativer Regierung zerstört und im Grunde durch Callcenter ersetzt wurde. Es ist eine typische Stadt der Working Class mit vielen Menschen, die von den schlechten Aussichten, die eine nordenglische Arbeiterstadt zu bieten hat, desillusioniert sind. Es ist definitiv kein Ort für schwache Nerven, und vielleicht ist das einer der Gründe, warum dort im Laufe der Jahre so viele großartige Bands entstanden sind. Desillusioniert und wütend zu sein, kann eine große Motivation sein, diese Gefühle durch Musik auszudrücken. Die Musikszene in Sunderland scheint nach einigen Jahren, in denen sie fast nicht existent war, neuen Schwung gefunden zu haben, und das ist Serial Bowl Records und Veranstaltungsorten wie The Bunker, Diego’s, The Independent und Museum Vaults zu verdanken. Derzeit gibt es definitiv eine lebhafte Atmosphäre in der Stadt, und jedes Konzert ist gut besucht und wird unterstützt. Die herzliche Atmosphäre von Sunderland ist zurück, wenn es um die Musikszene geht. Wir haben beide Alben im The Bunker-Studio aufgenommen, und der junge Toningenieur Phil Jackson hat eine glänzende Zukunft vor sich. Wir finden, er hat fantastische Arbeit geleistet.

Auf dem Cover eures ersten Albums ist ein altes Foto eines spielenden Kindes zu sehen, das Coverfoto des neuen Albums ist sehr ähnlich. Wer hat diese Bilder gemacht, gibt es eine Geschichte, einen Hintergrund dazu?
Coxy: Das Artwork ist sehr ergreifend, es stammt von meinem besten Freund Chris Burton, der leider kürzlich an MND verstorben ist. Er war auch Bassist bei SHUTDOWN und in vielen anderen Bands. Er war ein fantastischer Designer und hat das Konzept für das erste Album entwickelt. Ich weiß nicht, wo er die Fotos gefunden hat. Als wir das neue Album gemacht haben, war er körperlich nicht mehr in der Lage, es zu gestalten, aber er hat seinen ehemaligen Kollegen Adam Smith dazugeholt und ihm seine Ideen erklärt. Ich glaube, er wollte ein Gefühl von Zusammengehörigkeit und Spaß vermitteln, was genau das ist, worum es uns geht. Er war ein brillanter Künstler und ein brillanter Mensch, den wir sehr vermissen werden.

Gibt es etwas Besonderes, das euch von eurem letzten Deutschlandaufenthalt in Erinnerung geblieben ist?
Coxy: Es gab viele unvergessliche Dinge bei unseren beiden Deutschlandreisen, aber die sind für eure Leser vielleicht nicht so interessant. An dieser Stelle möchte ich noch ein paar großartige Leute erwähnen, die wir auf unseren Reisen getroffen haben: Ballo von Break The Silence, Robin Trümmer und SKRANEFJELL, Hanna von Nexusworks Media, die gerade ihr eigenes Studio in Hamburg gegründet hat und eine fantastische Toningenieurin ist! Dann die Plus 1-Crew in Berlin, Heike und die verrückten Leute in Stemwede, SOULSCRAPER, THE SWIPES, LITBARSKI, THIRD EGO, TRUST ISSUES, Jürgen von Rookie Records und NECKARIONS. Wir haben also einige nette Leute kennengelernt. Wir haben vor, im Mai 2026 wiederzukommen, und hoffen, dann noch viele mehr zu treffen! Meine schönste Erinnerung an die letzte Tour ist der Besuch der ältesten Punk-Squat-Bar in Hamburg nach dem Gig – einige wunderbare und exzentrische Menschen haben es zu einer sehr interessanten Nacht gemacht! Und danke an dich, Joachim, dass du uns die Möglichkeit gegeben hast, in Ox zu erscheinen! Wir wissen, wie sehr dein Magazin weltweit geschätzt wird.
Golly: Das Unvergesslichste für mich an der letzten Deutschlandtour war, dass ich mit Freunden und ihren Bands auftreten konnte, also SKRANEFJELL, THE SWIPES, SOULSCRAPER und LITBARSKI. Es war toll, so viele bekannte Gesichter wiederzusehen, und alle Konzerte liefen wirklich gut. Die Zeiten, in denen wir betrunken auf Kräne geklettert sind und beschossen wurden, sind vorbei, aber nach dem Konzert haben wir ein paar Stunden in einer seltsamen und wunderbaren Bar in Hamburg verbracht, was sehr spannend war. Wir hatten alle das Gefühl, in einer Szene aus dem Horrorfilm „Hostel“ gelandet zu sein, besonders als sie die Türen abgeschlossen haben. Ich freue mich schon sehr darauf, nächstes Jahr wiederzukommen.