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Alles in eigener Hand

Die Südkalifornier sind längst fester Bestandteil der Metalcore-Szene und OF MICE & MEN schaffen es auch mit ihrem neunten Album „Another Miracle“ wieder zu zeigen, dass Metalcore sich immer noch weiterentwickeln kann. Im Interview erklären Sänger Aaron und Drummer Valentino, was ihre Albumproduktion so besonders macht und wie sie versuchen, einen engen Kontakt mit ihren Fans zu halten.

Als ich euer neues Album zum ersten Mal gehört habe, dachte ich mir, dass Metalcore wirklich noch lebendig und gut ist. Natürlich gab es einige große Metalcore-Bands, die das Genre verlassen haben, um andere Sounds zu erkunden. Aber ich habe das Gefühl, dass ihr kontinuierlich an eurem Sound gearbeitet habt. Fühlt ihr euch dort auch am wohlsten?
Aaron: Ja. Für uns beginnt vieles, egoistisch gesagt, mit Dingen, die uns begeistern. Ich denke, dass wir alle sehr individuelle Geschmäcker haben, aber wenn wir als Musiker zusammenkommen, weiß jeder irgendwie, welche
Würze er in das Ganze einbringt, und dann kreieren wir damit einfach neue Gerichte.
Valentino: Wir versuchen, es nicht zu kompliziert zu machen, und wir genießen das Genre. Ich glaube, vielen Musikern passiert es, dass sie ein bisschen aus diesem Genre herauswachsen oder dass sich mit der Zeit ihr Geschmack verändert. Ich denke, wir haben immer so viele Gemeinsamkeiten in der Heavy-Musik gefunden und sie so lange als Teil unserer DNA gesehen, dass sie uns immer noch begeistert. Wir finden immer noch neue Bands, die gerade aufkommen und von denen wir Fans sind. Wir sind immer noch aktive Hörer dieses Genres. Wir lieben immer noch Breakdowns. Wir lieben immer noch Heavy Metal. Wir lieben immer noch melodische Musik. Und ich denke, wir sind in der Lage, das auf eine Weise zu kanalisieren, die bei unseren Fans und unserem Publikum genauso Anklang findet wie bei uns selbst. Und ich denke, wenn wir uns gegenseitig als Barometer für Begeisterung nehmen, dann ist das ein ziemlich guter Indikator dafür, was unseren Fans gefallen wird, denn wir sind wie unsere Fans. Wir sind auch Fans von OF MICE & MEN. Wir lieben unser neues Album. Das geben wir gerne zu.

Ein weiterer besonderer Aspekt ist, dass ihr das gesamte Album selbst geschrieben, produziert und aufgenommen habt. Warum habt ihr euch für diesen Weg entschieden?
Aaron: Wir haben damit schon vor Corona angefangen und dann ist es einfach so geblieben. Als wir bei Century Media unterschrieben haben, war eine der ersten Fragen, die sie uns gestellt haben: Wer hat eure letzten
beiden Alben produziert? Und wir haben gesagt: Wir selbst. Wir haben die Daumen gedrückt, dass sie nicht zurückkommen und sagen würden: Wir möchten, dass ihr mit soundso oder soundso zusammenarbeitet. Letztendlich ist es ja unsere Entscheidung. Aber Labels können einen unter Druck setzen, wenn sie das wollen. Als wir ihnen sagten, dass wir es selbst gemacht haben, sagten sie: „Okay, dann ändert nichts an eurem Vorgehen, produziert einfach mehr Songs und wir stellen die Platten her. Und für uns gilt auch, was wir oft sagen, aber es ist wahr: Wir genießen es wirklich, uns zu treffen und zusammen Musik zu machen. Deshalb werden wir am Ende zwangsläufig mehr Platten haben, weil wir den Prozess des Schreibens mehr genießen als das fertige Ergebnis. Wir machen also nicht wirklich Alben, um am Ende eine fertige Platte zu haben. Wir machen es, weil wir die Arbeit daran wirklich genießen. Deshalb sind wir sehr gesegnet und glücklich, dass wir weiter Alben machen können.

Ich komme einmal auf das Thema Nostalgie zurück, denn ihr habt auch ein neues Forum für eure Fans geschaffen, das ich wirklich interessant finde. Er heißt MiceSpace, was natürlich an MySpace erinnert. In unserer Welt wird die Erstellung von Content für Künstler:innen immer wichtiger, um von neuen Fans entdeckt zu werden. Warum habt ihr euch entschieden, einen exklusiven Ort für eure Fans zu schaffen?
Aaron: Es war einfach ein Ort für uns, an dem wir mit ihnen kommunizieren konnten. Wir haben buchstäblich einiges an in Jahrzehnten erstellten digitalen Inhalten, die in der Metasphäre verlorengehen würden. Es ist also gut, einen Ort zu haben, an dem sie irgendwie erhalten bleiben und an dem wir die Fan-Erfahrung kuratieren können, anstatt sie einfach ins Leere zu posten. Wir mussten feststellen, dass die meisten Social-Media-Plattformen von uns als Band heute verlangen, dass wir unseren Account in eine Art Geschäftskonto umwandeln. Und dann wollen sie, dass wir jeden Monat viel Geld bezahlen, damit die Leute, die uns bereits folgen, unsere Inhalte sehen können. Für uns war es also eher eine Möglichkeit, den Leuten zu sagen: Hey, wenn ihr daran interessiert seid, findet ihr das hier. Und es ist wirklich erschwinglich. Und das Geld dient hauptsächlich dazu, die Infrastruktur der Website zu unterhalten. Aber es ist cool, und wir versuchen immer, mit ihnen darüber zu sprechen, mehr Funktionen und so weiter hinzuzufügen, aber keiner von uns ist Web-Entwickler.
Valentino: Wir sind selbst Fans von Bands. Wir versuchen also, es aus der Fan-Perspektive zu betrachten: Was würden wir uns wünschen? Wir möchten exklusive Angebote. Deshalb veranstalten wir eine Reihe von Gewinnspielen. Wir würden gerne die Demos unserer Lieblingsbands hören. Deshalb veröffentlichen wir dort unsere Demos von Songs, die wir für unsere Alben aufgenommen haben, und Songs, die es nicht auf die Alben
geschafft haben. Wir haben eine Menge Fotos und alle möglichen anderen Sachen. Wir versuchen einfach, uns zu überlegen, was wir uns selbst von unseren Lieblingsbands wünschen würden. Wie cool wäre es, zu hören, wie dieser Song vorher geklungen hat, oder hinter die Kulissen einer Tour zu schauen, oder alte Aufnahmen von der Tour zu diesem Album zu haben, oder Playthroughs der Musik ... Es gibt auch eine Dokumentation, die wir gedreht haben. Das ist schon eine Weile her, aber es ging auch um die Entstehung des Albums. Also einfach coole Sachen, und es war so, dass zu diesem Zeitpunkt jeder wusste, dass es eher ein Spiel war, dass wir Spaß beim Aufnehmen des Albums hatten und uns selbst nicht zu ernst nahmen mit der ganzen Geschichte der gequälten Künstler im Studio. Es ist also im Grunde genommen ein Ort für alle, die unsere Band mögen und tiefer eintauchen möchten. Diese Sachen werden nicht auf Instagram gepostet.